Куллинан - алмазный монстр

Вечером 25 января 1905 года управляющий рудника «Премьер Майн», находящегося в Трансваале, Фредерик Уэлс, обходя свое предприятие, заметил слабый отблеск в толще породы. Управляющий вгляделся внимательнее… и онемел. Рабочие, уже почти закончившие свой трудовой день, побежали обратно в карьер, в котором началось самое настоящее столпотворение. Еще бы. В этот день был найден самый крупный в мире алмаз.

Вытащив со всеми предосторожностями драгоценный камень, работники рудника были поражены. Десятисантиметровый алмаз. Сожмите руку в кулак и посмотрите на него – примерно так выглядел бесценный камень. Масса его составила более трех тысяч карат, и при таком размере в каратах даже неудобно считать – уж проще перейти на граммы и килограммы. Можете представить себе шестьсот двадцать один грамм алмазов одним куском?

Даже для Южной Африки, в которой добыча алмазов не является экзотикой (вспомните романы Буссенара!), это была невероятная находка. Тем более что качество камня было великолепным – гигантские кристаллы, которые периодически находят, как правило, имеют дефекты – включения, трещины, пузырьки. Найденный алмаз был идеален по материалу.

Более того, предварительный осмотр показал, что найденный монстр является обломком еще более крупного камня, возможно раздавленного при движении породы. Что начало творится на руднике – можете представить себе сами.

Увы, ничего больше обнаружить не удалось. Но и того, что было найдено, оказалось более чем достаточно.

Фантастическая находка была названа в честь владельца рудника – Томаса Куллинана, «Куллинаном», и дальше началась странная история невероятного алмаза.

Странность заключалась в том, что было решительно непонятно – что делать с этим сокровищем? В ювелирных целях использовать его было решительно невозможно, потому что полукилограммовый алмаз невозможно вставить ни в одно украшение. Расколоть чудо природы на более мелкие камни не поднималась рука.

О чем говорить – Куллинан невозможно было даже продать! Оценочная стоимость сияющего монстра составляла восемь миллионов фунтов стерлингов – совершенно невероятная для тех времен цена, когда за сто фунтов можно было относительно безбедно целый год жить в Лондоне. Собственно, эта стоимость была определена исключительно для залога и страхования алмаза, потому что купить камень, даже очень большой, по цене эскадры броненосцев, вряд ли было кому-то под силу в начале 20-го века.

Судя по всему, Куллинан ждала судьба музейного экземпляра. Слишком большой, чтобы носить, слишком дорогой, чтобы купить, слишком невероятный, чтобы игнорировать.

Алмаз в 1907 году за символическую цену в сто тридцать тысяч фунтов выкупило правительство Трансваальской республики. Конечно, «символической» эту цифру можно назвать только в отношении Куллиниана, потому что это были огромные деньги даже для драгоценных камней.

От имени правительства республики камень был подарен королю Англии Эдуарду. На день рождения. Только недавно отгремела англо-бурская война, и подобный подарок символизировал примирение стран. Заодно Южноафриканская страна избавилась от алмазного монстра, с которым непонятно было как поступить.

Судя по всему, Эдуард тоже не имел понятия – как быть с камнем. Примерно год ушел на принятие решения – Куллинан будет расколот на части для огранки бриллиантов. Заказ на невероятно сложную работу был отдан голландским ювелирам из Амстердама.

Еще несколько месяцев мастера изучали камень, выявляя скрытые дефекты, линии напряжения, возможность разделения алмаза на симметричные части. И вот, в 1908 году, лучший ювелир Европы, Йозеф Асскер, в присутствии публики, затаив дыхание, нанес первый удар по камню.

И потерял сознание.

Камень был разделен на девять крупных бриллиантов и около ста мелких. Мы их просто перечислим цитатой, а к рассказу о судьбе «куллинанов» вернемся позже.

«Куллинан-I» или «Большая звезда Африки» — 530,2 карата. Прозрачный, бесцветный. Имеет 74 грани. Каплевидной формы. Украшает скипетр английского короля Эдуарда VII. Самый крупный ограненный алмаз в мире. Хранится в Тауэре, Лондон.

«Куллинан-II» или «Вторая звезда Африки» — 317,4 карат. Располагается в короне Британской империи под рубином «Черный принц». Хранится в Тауэре, Лондон.

«Малые Звезды Африки» — «Куллинан III и «Куллинан IV». В 1910 году королева Мария, супруга Георга V, носила брошь из грушевидного бриллианта в 94,4 карата, подвешенного к бриллианту квадратной формы 63,6 карата. Королева Мария часто надевала «Малые Звезды Африки» как брошь на важные официальные мероприятия, включая свадьбу принцессы Елизаветы в 1947 году.

«Куллинан-IV» — 63,6 карата, вставлялся в корону королевы Марии, супруги Георга V, в 1911 году. В 1959 году на выставке «Вечный алмаз» в Лондоне был представлен вправленным в брошь. Хранится в Тауэре, Лондон.

«Куллинан V» или «Брошь сердца» — брошь в виде сердца. Камень необычной формы, в виде сердца 18,8 карат, правительство Южной Африки подарило королеве Марии в 1910 году. С оправой из бриллиантов и платины он был сделан как брошь, а также использовался как съемный центр для изумрудно-алмазного украшения для корсажа, сделанного для Дели Дурбар в 1911 году.

«Куллинан VI» — бриллиант огранки «маркиз» 8,8 карат. Подарок королеве Александры в 1907 году от Эдуарда VII; после смерти мужа она передала его новой королеве Марии. Королева Мария решила изменить Ожерелье Дели Дурбар в 1912 году, добавив «Куллинан VI» как съемный алмазный кулон.

«Куллинан VII» и «Куллинан VIII» — брошь. «Куллинан VII» 11,5 карат, подвеска с огранкой «маркиз», которую король Эдуард VII купил у Ашеров, была помещена королевой Александрой на ее царственный венец. В настоящее время он подвешен к «Куллинану VIII», камню огранки «изумруд» 6,8 карат, подаренному королеве Марии в 1910 году правительством Южной Африки. Как и «Куллинан V», «Куллинан VIII» был также использован как брошь, украшающая корсаж, для Дели Дурбар.

 «Куллинан IX» — 4,4 карат, бриллиант грушевидной формы, вставлен в кольцо.